Der Liebling ～蚤の市フリークの雑貨手帖2冊目～

日本が記録的な猛暑に見舞われていた頃、イギリスでも異例の気温の高さが続いていました。しかし、それよりも大きな問題だったのは、異常な雨の少なさでした。私が住む南東部では、6月中旬から一ヶ月以上、ほとんど雨が降りませんでした。先月は「観測至上最も乾いた(雨の少ない)6月」を記録し、実際に北アイルランドやイングランド北西部では、水不足で給水宣言が出されます。この異常気象は、農作物や家畜への打撃も大きく、今後食料不足が心配されます。
我が家の小さな庭への影響も、決して少なくはありませんでした。この季節は、普段なら二週間に一度は刈らなきゃならない芝も、全く成長せず、もう一ヶ月以上カットしていません。
バラも暑さで一気に散ってしまい、実は今は花が少ない結構寂しい状態なのですが、6月下旬から7月中旬頃までの状態をお伝えします。
後から咲いて来たバラ、「ヴァレンタイン・ハート」。花びらのフリルが可憐です。
こちらも遅れて咲いて来たバラ、「ハイド･ホール」。6月下旬の状態です。今年も物凄い数の花を付けました。散った花びらの数も凄かった。
こちらも「ハイド・ホール」の7月上旬の様子で、バラ自体は余り変わらない状態ですが…、背景が少し変わっている事にお気付きですか？　実は、隣家の巨大な杉の木が、無くなっているんです。こんなタウン・ハウスの庭に、全く似つかわしくない巨木だったので、非常にすっきりしました。
アーチに這わせた「ロウブリッター」は、本当に一ヶ月以上咲き続けました。こちらも、散った花びらが大量でした。枝の伸びっぷりも凄まじかったので、この後大きく刈り込みました。
余りに植物が混み合っている場所なので、植え替えようと思っていたグランド･カバー･ローズの「センター・ステージ」。でも、この星桔梗との組み合わせは可愛いんだよなあ…。
この壁面には、数種類のクレマティスを植えてましたが、この冴えない花色の物だけ生き延びてしまいました。こんなに沢山花を付けてくれているのに、冴えないなんてヒドイ言い方ですが。
やはりバラには、青紫や白のクレマティスが映えると思います。この茄子紺色のクレマティスは、ピンク、黄色、コッパー色のバラとの組み合わせがばっちり。
こちらのクレマティスと、ランブラー・ローズ「オープン・アーム」の組み合わせも、気に入ってます。
続いて前庭です。
これが、勝手に生えて来たポピー。たった一株で、物凄い主張の強い大株に育ってしまいました。
もしかして大麻とかじゃないよね…と一応調べましたが、普通のフィールド・ポピーのようです。
塀に這わせた、義母から貰った宿根スウィート・ピーも、物凄い勢いで育ちました。花色も目立って映えますが、スウィート･ピーの名に反し、香りがないのは残念です。ところで背後の道路脇の公共草地が、雨不足で既に茶けているのがお分かりでしょうか？
我が家で唯一の株となってしまった、イングリッシュ・ラベンダー。前庭で一番日当たりの良い場所に植えたはずなのに、周囲のヤロウの勢力に押され気味。
これがそのヤロウ(アキレア、または西洋ノコギリソウ)。花はクリーム色のはずだったのに、咲き始めたら思いの他オレンジ色が強くて、隣のバラ「ザ・ラーク・アセンディング」と色が被り過ぎ、配置失敗!と思いました。ところが今は、花色がクリーム色になっています。
見慣れているはずの「セプタード・アイル」が、余りに可愛くて撮影。
前庭の「ヴァレンタイン・ハート」は、花色が裏庭のとは異なります。周囲に種を撒いたコンボルヴルスの花が結構可愛いので、来年はハンギング･バスケットにしてみようと思います。
マトリカリアも、零れ種で大繁殖しています。大抵の花と組み合わせて様になるので好きですが、今年は黒いアブラムシ(うえー)も大繁殖し、駆除が大変でした。
一度ブワッと大量に花を咲かせた後、一旦休止状態に入っていたバラ「フレグラント・クラウド(ドフト・ボルケ)が、再び大量に咲いています。「東京喰種:re」を見ていたら、月山家のバラがコレだそうで、その後「習様のバラ」とか「トレヴィア～ンなバラ」と呼びたくなります。
余りに暑い日が続いたので、早朝の水撒きだけで精一杯で、草むしりも花ガラ摘みも、撮影さえも御無沙汰してしまいました。気温が落ち着き、雨も降るようになったら、鉢苗を地植えしたり、少し庭に手を掛けたいと思います。




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我が家に新たにやって来たバラ達です。まずは、デヴィッド・オースティンのバラ園からお迎えした、イングリッシュ・ローズの「バターカップ」。最後の一苗を、やっと売り場で見付け出して買ったバラです。もし其処で買えなっかたら、イギリスでも他では滅多に手に入らないであろうマイナー品種。前庭に花壇を増設する際、一株だけバラが足りなかったのですが、両脇はピンク系のバラなので、ピンク以外の色で、尚且つ朝夕しか日の当たらない場所なので、耐陰性の強いバラを探していました。色々検討した結果、この「バターカップ」が最良の選択であると言う結論に。
黄バラは既に「グラハム・トーマス」「ゴールデン・セレブレーション」「モリニュー」と持っているので、これ以上増やすとは思っていませんでした。でもこの「バターカップ」は、雰囲気がそれらとはまた違います。バラと言う高貴なイメージからは程遠い、気取りの全くない自然で優しい雰囲気の為、これ以上にない程宿根草に良く馴染みます。
オープン・カップ咲きで、「ザ・ラーク・アセンディング」や「スカボロー・フェア」の黄色版と言った感じ。直前まで、良く似た「ブライス・スピリット」とどちらにするか考えましたが、最終的に香りの良さで「バターカップ」を選びました。芳香は「オレンジの花の香りのムスク系」との事ですが、私にはハニーサックルやフリージアに近いように感じます。
続いて、やはりディヴィッド・オースティン・ローズ・ガーデンで購入した「コントゥ・ドゥ・シャンパーニュ」。こちらは、予め買う予定ではありませんでしたが、鉢苗を見た途端、絶対買わなきゃ!と思いました。前々から欲しいとは思っていたものの、D.A.のカタログにさえ、この品種は裸苗しか販売していないと記してあったからです。って、事は、他では絶対に手に入れられそうもありません。花びらがフリル状になった小ぶりのオープン・カップ咲きの花弁は、咲き始めは本当にシャンパン色ですが、咲き進むと隣の「クィーン・オブ・スウェーデン」と変わらない位のアプリコット色に変化します。念の為、シャンパンの香りはしません(笑)。シャンパーニュ伯爵は、13世紀に十字軍として訪れたダマスカスから、「ガリカ・ローズ・オフィシナリス(薬剤師のバラ、またはランカスター家のバラ)」を持ち帰り、ヨーロッパに紹介した人物だと言われています。
今年のD.A.のカタログから、バラの品種別の長所として、「香りが強い」「花付きが良い」「耐陰性が強い」「棘が少ない」等の他に、「蜂(ミツバチやマルハナバチ)にとって魅力的」と言う項目が記されるようになりました。今回購入した「バターカップ」と「コントゥ・ドゥ・シャンパーニュ」も、蜂に好まれるタイプです。やはり蜂は、シベの見える品種が、多分蜜を集め易いから好きなようです。私自身も、余り花びらが複雑でない、ダブルやシングルやオープン・カップが好きなので、自ずとうちのバラには「蜂にとって魅力的」タイプが多くなりました。自然破壊や気候変動の為、イギリスでは蜂が少なくなって来ていると心配されていますが、我が家の庭には羽音が響く程ブンブン達がいっぱいです。
ところでD.A.のバラ園では、ERの鉢苗は昨年秋には一つ22ポンドでしたが、今回は1.5ポンド値上がって、23・5ポンド(注：新種以外)になっていました。ところがNTの売店では、一株20ポンドで販売している場所が多いようです。ただし、ERの代表的な人気品種か、またはその庭園に実際植えてある品種の苗しか販売していません。うちの近所で一番ERを多く扱っているガーデン・センターでは、一苗25ポンドです。しかし、D.A.のバラ園で直接買った苗は、健康状態も生育も最高に良いように思います。因みに、ER以外のバラも、D.A.で販売している苗は状態＆発育が良好です。
それともう一つ、義両親から貰った(その頃未だ義父が元気だった…)「ポールズ・スカーレット」も、ようやく花を付けました。モダン系の蔓バラで、花びらが波打った可憐なダブル咲き。実物は、まるでベルベットのような目を引く深紅色です。他のバラよりも遅目に開花します。残念ながら、香りはほとんどありません。うちの花壇の中では浮いてしまいそうな鮮やかな花色なので、少し離れた場所に植えようと思っています。
これらのバラは鉢植えのままで、未だ地植えしていません。現在雨の極端に少ないカラカラ天気が続いている為、もう少し雨の多い季節になったら定植したいと思います。




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デヴィッド・オースティンのバラ園では、義母はショップでの買い物を楽しみにしていました。ここではバラの苗木だけでなく、ガーデニング用品、書籍、ティー・ルームでも使用されているイングリッシュ・ローズ柄のオリジナル食器、またイングリッシュ・ローズの香りのオリジナル・トイレタリー用品等も販売されています。そのトイレタリーの中のハンド・ソープとハンド・ローションは、バラ園のトイレにも備え付けてあり、ウットリ感動する程の香りの良さ!　…実に効果的なデモンストレーションをしていると思います。でも、消耗品なのに250mlで14ポンドと値段は高く、正直私には高値の花でした。ところが義母は、今回もお土産用にハンド・ソープとハンド・ローションを幾つか買って、そのローションを太っ腹にも私にプレゼントしてくれたのです。
ローズ・ウォーターとローズ・オイルを配合しており、使い心地はベタ付かずサッパリ目。冬よりは夏向きだと思います。イングランド製です。
使うのが勿体ないけど、かと言っていつまでも保存出来る物ではないので、無駄にしないよう使い切ろうと思います。使用すると、手だけでなく、バスルーム全体がバラの香りに包まれます。



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イギリスの6月を言い表すなら、「glorious(輝かしい、栄光の)」や「blessed(祝福された)」と言う形容詞が、一番しっくり来るように思います。
イギリスには勿論梅雨はなく、それどころか通年雨の多いこの国で、6月は晴天の日が特に多く、けれど気温は穏やかで快適で、何よりバラや代表的なイングリッシュ・ガーデンの花々が咲き揃う為、建物や風景が一番美しく、かつイギリスらしく見えるからです。
取るに足らない小さな我が家の庭でも、やはり6月がハイライトだと思っています。
しかし、「バラが咲き揃う」とは言え、バラの開花時期には、種類や環境に寄って誤差があり、全てがぴったり上手い具合に咲き揃う訳ではありません。うちのバラのほとんどは、四季咲き、または返り咲き性で、長期間咲き続けますが、中にはこれからが本番!と言う遅咲きのバラもあれば、既に最初の花期が終わってしまい、今は一つも花を付けていないバラもあります。
一応、アーチの「ロウブリッター」が満開の頃を、我が家の庭の最高潮期の目安としています。
現在アーチには、ER「クラウン・プリンセス・マルガリータ」、CL「ニュー・ドーン」、GC「ロウブリッター」の三種のバラと、バラより一足早く咲く二種類のクレマティス・モンタナが這わせてあります。どれも元気抜群で、どう見ても多過ぎ!　最早アーチの形が見えないし、周囲が大きな日陰になる為、大幅に刈り込む必要があります…。
これが「ころころバラ」こと「ロウブリッター」。本来は地べたを覆うグランド・カバー・ローズですが、余りに威勢良く伸びる為、丁度近くに在るアーチに絡ませたところ、思いの他見映えが良いのでそのままにしています。我が家では数少ない一季咲きのバラですが、その分花持ちは良く、開花期間はかなり長めです。
「ニュー・ドーン」も随分育ち、今年は花をたっぷり付けました。
「ニュー・ドーン」の接木苗である「ドッグ・ローズ(ロサ・カニナ)」も、大きく育ちました。もし接木から芽が出たら、養分を盗られてしまうので、ただちに切らなきゃいけないんですが、ドッグ・ローズの花も可愛く、またニュー・ドーン自体も問題なく育っている為、今まで野放しにしていました（…結局その後切りました)。日本の接木苗にはノイバラが使用されるそうですが、イギリスではこのロサ・カニナか、ロサ・ラクサに接木されているそうです。恐らく、それらが一番イギリスの気候に合った、強靭なバラだからです。ドッグ・ローズは、環状交差点の島や線路脇など、本当にあちこちで自生しているのを見掛けます。
我が家の庭の最奥のベンチの、上部に這わせたER「ザ・ジェネラス・ガーデナー」とクレマティス「ビル・マッケンジー」も、かなり刈り込んだはずなのに、物凄い勢いで育っています。
一方ER「モーティマー・サックラー」は、蔓バラと呼ぶには大きさも花数もまだまだ。頑張って育って欲しいものです。
今月初め頃は、中央のモーヴのバラFL「ブルー・フォー・ユー」が、凄まじい花数でした。今は終盤になっています。その左隣のER「ザ・ハーバリスト」は、既に最初の花期が終わり一休み中。
ER「ジュード・ジ・オブスキュア」は、カップ咲きの中でも特に丸い、「聖杯型」と呼ばれる花型のバラ。グァバが混じったような強いフルーツ香で、この香りを嗅ぐと、多くの人がこれがバラの香り？？と驚くはずです。手前に植えた「ザ・ハーバリスト」が、想定よりもずっと大きく育ってしまった為、文字通り日当りの悪い「日陰者ジュード」になってしまいました…。
ER「ジュビリー・セレブレーション」は、今が真っ盛り。
咲き始めの頃のER「クロッカス・ローズ」。今年のデヴィッド・オースティン社のカタログを手に入れましたが(これが無料か？と思える程豪華に改装されていた)、我が家に植えてあるバラの幾つかは、既にカタログから名前が消えていました。
遅れて咲き始めたのが、ER「ハイド・ホール」(手前のピンクのバラ)。しかし、今年も驚く程沢山の蕾を付けています。
ER「ベンジャミン・ブリッテン」も、同じ頃咲き始めました。ピンクとクリムゾンとの中間のような、バラとしては独特な花色で目を引きます。
間延びしてしまった我が家のバラの中で、一際映えるコンパニオン・プランツが、とても背の高い青いデルフィニウム。青はバラにない花色なので、バラ中心の花壇のアクセントとして、非常に良い仕事をしてくれます。
良く見ると、青に紫が微妙に混じった、水彩画のようにウットリ美しい色合いです。背後のER「パット・オースティン」との色のコントラストも、気に入っています。
もう一箇所デルフィニウムを植えていますが、前出の種から育てたのに、何故か花色が微妙に薄いんです。
FL「マーガレット・メリル」の下に植えてある、GC「センター・ステージ」。余りに混み合っているので、移動させようと思っていましたが、同じくグランド・カバーの星桔梗との色の組み合わせが美しく、今はこのままでもいいかな～と考えています。
二年草のはずなのに、毎年生えて来る美女撫子。その下は、別な種類の星桔梗です。
R「オープン・アーム」の上の大輪系クレマティスも、咲き始めました。
今月の初めに咲いた芍薬は、今年は四つの大きな花を付けました。
でもやっぱり我が家の庭で、一番幅を利かせているコンパニオン・プランツは、耐寒性ジェラニウム(風露草)です。元々強健な上、生育環境がバッチリ合うようです。
花色も、白、ピンク、マジェンタ、モーヴ、青紫と揃い、見事にバラに調和します。
この時期、落ちるバラの花びらの量も半端ありません。しかしそれもまた、庭の光景の一つだと思っています。
タラちゃんは、何でも庭に落ちてる物を食べてしまう恐れがありますが、バラなら一先ず大丈夫。
結局、いつが庭の一番の時期と言うのは難しく、その時々にそれぞれの美しさや楽しさがあるように思います。また、例え「今こそがベスト」と思っても、それはほんの一瞬で、次の日どころか数時間後には、もう味わえない事もあります。だからこそ、庭は魅力的なのだと思います。



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この季節、英国のあちこちで、小さな五弁の花びらが御椀型に並んだ、光沢のある黄色い花の雑草を見掛けます。ちょっと前までタンポポが占めていた、道路脇や住宅地の合間の草地も、今はこれが権勢を振るっています。また、少し田舎へ行くと、一面この花で覆われた牧草地を見掛けます。
この黄色い花の正体は、イギリスの極一般的な雑草であり、代表的なメドウ・フラワー(牧草地の花)でもある「Buttercup バターカップ」です。日本ではウマノアシガタ(馬脚型)、またはミヤマキンポウゲ(深山金鳳花)が一番近いようです。
このナショナルトラストのナイマンズ庭園の東屋近くの草原は、スタンデンに比べると、バターカップ密度はそれ程ではないものの、庭に生える背の低いタイプと、背の高い牧草地型の、二種類のバターカップを見る事が出来ます。
黄色い花畑に白いオックスアイ・デイジーが混じると、可愛さが増します。
これだけ繁殖力が強いのは、宿根草の上に匍匐(ランナー)性で増殖し、更に種でも簡単に増えるからのようです。つまり、タコアシのように横に伸びた蔓から発根して定着し、其処からまた蔓が伸びます。匍匐性な分、タンポポよりも手強いかも知れません。
それ程何処でも普通に目にするバターカップですが、多くのキンポウゲ科の植物同様に毒草です。普段家畜はこの草を避けますが、草の少ない早春には、誤って食べて中毒を起こしてしまう事も。もし乳牛がこれを食べた場合、その乳にまで毒性が現れるそうです。また、ミツバチがこの花粉を集めた場合、それから生成された蜂蜜にも有毒物質が抽出されるそうです。その毒成分は、粘膜に影響する為、皮膚炎や胃腸炎や下痢嘔吐等を起こし、最悪の場合は死に至る事もあるとか。そんな危険物が、我が家の庭の至る所に勝手に生えて来るなんて、何て厄介な雑草なんだ!と思います。
以前街で、このバターカップの花束を、二歳以下の乳幼児に持たせている親を見掛け、思わず御節介オバチャンになって注意しようかと焦った程でした。余りに御馴染みの在り来たりな雑草なので、毒だと認識している人は、イギリス人でも少ないんでしょうかね…。
ともあれ、バターカップの草原は、イギリスの原風景の一つなのは確かだと思います。



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昨年の秋に、前庭の西半分に花壇を増設しました。
これは、今月初旬の状態。バラの背の高い右側の花壇だけ、我々がこの家に引越して来た直後に作った物です。つまり元々は、アプローチに沿った部分だけの直線花壇だったのを、「コの字型」に増設しました。それまでは、入居時の裏庭同様、砂利が敷いてあるだけの惨めな状態でした。
更に、写真の左側の隣家との境には、かつては分厚く背の高い生垣が鬱蒼と茂り、そのせいで我が家の前庭は非常に暗い状態でした。前の隣人がメンヘラ気味で、生垣の剪定さえさせてくれなかったからです。現在の隣人は、駐車スペースを拡大する為に、引越し早々忌まわしい生垣を取っ払い、境には低いブロック塀を建てました。そして生垣の代わりに、境にバラの花壇を作ってくれないかと提案して来ました（自分達は園芸の心得がない為)。我々は喜んで承諾しました。
前庭は北側なので、冬はほとんど陽が当たりませんが、太陽の位置が高い夏は、道路に面した塀沿いの部分は陽当たり抜群なのです。しかし、この家の歴代のどの住民も、今まで前庭に花壇を設けようと思った事が全くなかったようです。その為、土壌改良は一苦労でした。30cmも掘れば硬い粘土質で水捌けが悪い為、レイズド・ベッド(一段高い花壇)にして、腐葉土を大量に漉き込みました。バラは粘土質を好む植物なので、順調に育っているようです。
こちらは、今月末の状態。左奥には、オベリスクを建てています。今はハンギング・バスケットが掛かっているだけですが、蔓バラが伸びたら絡めるつもりです。
植物って結構高価なので（特にイギリスでは)、これだけの花壇でも、埋め尽くすのにはお金が馬鹿になりません。そこで、バラの多くは予め挿し木で増やし、その他の植物も、球根以外は、概ね種や挿し枝で地道に増やした物で、お金は出来るだけ掛けていません。中には、ナーサリーから無料で貰って来た植物も(笑)。新たに植えた10本のバラの内、8本が挿し木です。
花壇が埋まるのには、数年掛かるだろうと見込んでいましたが、既に半年で結構みっちみっちになってしまいました。この辺の読みが、いつも甘い私です。
ボロボロだった木塀も、この際取り替えました。この新しい塀の素材(柱以外)は、一見木に見えますが、実はペット・ボトルを再利用した樹脂製で、現在ナショナルトラスト等で時々使用されている物です。ちょっと高く付きましたが、木製は度々オイルステインを塗らなくてはならないし、10～20年位毎に朽ちて取り替えなくてはならないので、返って環境に良く経済的と言う訳です。
前庭で一番最初に咲いたバラは、義母から貰ったイングリッシュ・ローズの「プリンセス・アレクサンドラ・オブ・ケント」でした。義母が温室で栽培している際、既に蕾を付けていたので、これはちょっと反則かも知れません(笑)。プリンセス・アレクサンドラは、エリザベス女王の従姉妹で、「ケント公妃」と訳される事が多いのですが、実際には「ケント公女」だそうです。
このイングリッシュ・ローズ「スカイラーク」は、昨年デヴィッド･オースティンのバラ園で購入した株。花色とカップ咲きが似た「ロイヤル・ジュビリー」と、どちらにするか迷いましたが、最終的にこちらを選びました。スカイラークのほうが香りは弱いのですが、花弁が多いので雨で傷み易いロイヤル・ジュビリーに対し、雨に濡れても花が傷まないからです。
ガーデン・エッジは勿論間に合わせで、行く行くは右側と同じ物に替えなくてはならないし、その際までには、花壇の以外の地面も整備し、芝か砂利敷きにするかを決定しなくてはなりません。芝のほうが絶対見栄えは良いはずですが、コードレスの芝刈り機がない限り、管理が面倒臭くて嫌だとP太がボヤいています。例え砂利敷きでも、草むしりは定期的にしなくては(私が)ならないんですよね…。でももし砂利敷きだったら、中央にもう一つ花壇を増やしてやろうと企んでいます。
そして将来は、前庭の残り東半分にもバラの花壇を増設する予定。其処には、今はシンフォリカルポス(スノーベリーorセッコウボク)の生垣が茂っていて、根ごと全部取り去るのがまた物凄く重労働そうです。一体どんな阿呆がこの木を生垣に選んだのか、落葉性で冬は垣根として役に立たない上、非常に侵略性だけは強く、増大し捲くっています。しかし、代わりにどんな植物を植えたら、どんなに素敵な花壇になるであろうと想像すると、モチベーションは上がります。
以前、何気なく二階の窓から前庭を眺めていたら、歩道を足早に歩いて来たサラリーマンが、突然我が家のバラの前で足を止め、バラに顔を近付けて香りを嗅いで、ふっと微笑んで去って行きました。また、インド人のティーンの少女達が、我が家の春の球根植物が咲いている花壇を見て、うわー可愛いと言ってくれたり、郵便配達員さんに「素敵な庭になったね!」と言われたり、地道に庭造りをして来てやっぱり良かったなあと思った瞬間です。





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今月の初旬に、裏庭のアーチのクレマティス・モンタナが咲き始めました。
その直後に、ライラックも咲き始めました。花開くと花色が薄くなるので、満開よりも五分咲きの蕾と混じっている状態のほうが、美しく見えるかも知れません。
林檎の花も、今年は沢山咲きました。昨年は、何故か二つしか咲かなかったんです。今年は、実が収穫出来る事を祈ります。
アルケミラ・モリスの花は苦手だが、朝露が付いた葉は綺麗でパチリ。
これは今月初旬の風景（何故かやたら朝早く撮影したので暗い)。
こちらは今月下旬、昨日の写真。雷雨の合間に撮影したので、湿度が高くて背後の樹木が霞んでいます。クレマティス・モンタナが散り始める頃、バラと大輪系のクレマティスが咲き始めます。
庭の反対側から撮影。アーチの南西側と、東側(西向き)の花壇の開花が早いようです。
今年我が家で最初に咲いたバラは、ランブラーの「オープン・アーム」でした。この品種はランブラー・ローズとしては小型と言う事ですが、それでも樹勢は凄まじいと思います。既にシュートが何本も伸びています。イギリスのお屋敷の庭園では、クライマーよりもランブラーの使用される事が多いようですが、日本の一般家庭の小さな庭では、ランブラーは扱いにくいかも知れません。
西向きの壁面に、この「オープン・アーム」と「ゴールデン・セレブレーション」を這わせています。色も花弁の大きさも全く違う二つのバラが組み合わさると、一層魅力的に見えます。
今年のブルーベルの開花は遅目だったものの、バラの開花は例年よりやや早目のようです。
日本(の東京以南)では、バラは四月の終わりには咲き始めますが、イギリスでは、幾つかの早咲きの品種を除いては、五月中に咲き始めると早い方です。
我が家のバラはほとんど四季咲き、または返り咲きで、初夏から晩秋に掛けて咲き続けますが、やはりバラは最初の開花時期が一番綺麗です。
花だけでなく葉も健康で美しいし、樹形も整っているからです。
昨年は帰国していて、丁度この時期を逃してしまいました。
今年のうちのバラは、冬の剪定のタイミングが良かったのか、気候が順調だったのか、単に株が十分成熟しただけなのか、蕾を驚く程沢山付けています。
ただし、我が家の裏庭は南向きなのに、狭くて塀が高くて陽当たりが余り良くないせいか、バラの樹高が概ね基準よりずっと高いかも知れません。幾つかのバラは間延びして、まるでスタンダード仕立てのようになってしまいました。
そんなバラの株元を埋めてくれるのが、下草であるコンパニオン・プランツ。
バラの開花時期に合わせて咲く植物を選ぶのが大切です。葉も魅力的だと尚良しです。
株元には耐陰性のある宿根草、バラの合間に背の高いデルフィニウムやジキタリス、背後に蔓性のクレマティスやハニーサックルを這わせると、大体絵に描いたようなイングリッシュ・ガーデンの光景になります。とは言え、すぐにそんな状態になってくれるはずがなく、やはり株が十分育つのには、忍耐強く数年待って世話し続けなくてはなりません。
忍耐の全くない私が、良く飽きずに続けていられるのは、この国で他に娯楽が無いからです(笑)。
青い耐寒ジェラニウム(風露草)は、バラとの相性抜群。青はバラにない色なので、コンパニオン・プランツとして特に映えます。
愛猫タラちゃんは、すっかり外出の楽しさを満喫しています。トラちゃんと同じで、私と一緒だと安心らしく、庭に出る際には「一緒に行こうよう」と誘います。
私が庭に居ると、興奮して得意気に勢い良く白樺の木に登って見せます。その際、白樺の根元に置いていた植木鉢を、私の気を引く為にわざと蹴り飛ばします。暗い木陰で中々良いフォーカル・ポイントになっていた植木鉢ですが、何度も何度も倒されて、ついに置くのを諦めました…。
運動能力は、姉の家のハイちゃん程ではありませんが、結構優れているらしく、うちのガレージの屋根から隣のガレージの屋根の間の、2m近い距離を飛びます。今までトラちゃんもソックスちゃんもフォックステイルも、其処を飛び越えた事はありませんでした。
地面の苔が、ぬいぐるみの「ニンジンちゃん」同様に、ベロクロ・テープのように爪に引っ掛かるのが気に入って、まるで犬のように夢中で掘っているところです。
まさか、苔を食べているのでは？？　この他、タンポポの花も、爪に引っ付くのでお気に入り。
ジェラニウムの葉陰に隠れている(つもり)。
こちらは、ニゲラの葉の陰。
今年は、出来れば庭の東側のユーティリティ・スペースを整える予定。P太がまたしても太陽高熱パネルを増設したい為、小屋のような物を建てたいそうです。その中は、ポッティング・シェッドや庭道具置き場として使って良いので、もし出来上がったら便利そうです。
バラが大体咲き揃うまで、いよいよ後2週間位。また追って御報告したいと思います。




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ライへ行った際、既にブルーベルの開花の季節である事に気付いたので、次の週は何処かへブルーベル花見に出掛けたいと思いました。出来れば、今まで訪れた事がない場所に行きたくなり、ナショナルトラストの「Hatchlands Park ハッチランズ・パーク」を選びました。ハンドブックにも、ブルーベルの森が在ると書いてあり、その美しい写真も掲載されています。
ここは、うちからそう遠くありませんが、今まで訪れた事がありませんでした。
元々は、軍人で政治家だったエドワード・ボスコーエン提督の、18世紀中頃に建てられたジョージアン様式の邸宅と、その広大な敷地だったのを、ナショナルトラストに寄贈された場所です。その規模は400エーカー(東京ドーム約35個分)だそうで、イギリスのカントリー・ハウスの敷地としても、国内屈指の広さと言われています。
J.S.バッハやショパン等の楽聖達の使用した鍵盤楽器のコレクションを誇る屋敷と、その周囲の庭園も一般公開されています。ただし4月～10月の午後のみで、更に公開曜日は一週間の半分程度で、毎週土曜日は閉館。今まで訪れた事がなかったのは、このせいだと思います。
ブルーベル花見には、紫色で記されたコースを通って「8番」の森へ進めと、入り口の看板に書いてあったので、その通りにします。まずは、ひたすら牧草地を歩きます。
草原のあちこちに、樹齢数百年は軽く超えている、巨大な樹木(主に樫)が生えています。この時期の葉は、強い日差しと青空に映えると、まるで蛍光色のよう。
この木は、寄生されている訳ではなく、一度死に掛けて復活した模様。大木の強靭な生命力を感じます。根元には、大人でも十分入れる大きな洞があります。
前方に森が見えて来ました。
この森の中には、「Wizard Wix’s Willow Warren」と言う、大木と組み合せて建てたキャビンが在ります。しかし、お目当てのブルーベルは一向に見当たらない!
この森を抜けると、入り口に小屋のある、もう一つの森が見えました。これが、地図上で8番と記されている森です。
本当にここでブルーベルが咲いてるのぉ？と半信半疑でしたが、ちゃんとありました。遊歩道の脇はロープで仕切られていて、良く管理されいます。じゃないと、子供がブルーベルを踏み荒らしても、親は注意しませんから。
ブルーベルの群生する森は、太古から余り人間の手が加えられていない、つまり原生林に近い状態だと言われています。
ここのブルーベルの絨毯は、場所に寄って、ほとんどブルーベルだけが地面を覆っている箇所もあれば、芽吹いた羊歯が混じっている場所、またはブランバー(ブラック・ベリー)の藪の合間に生えている場所もあり、青色の密度が違います。
ブルーベルだけの場所では、葉は既にほとんど地面に寝そべっていて、花茎だけが起き上がっているのが分かります。
森の中の木の根元に、こんなドアが取り付けられてありました。ドアノブだけで開かないんですけど、子供には勿論大人気。「何が住んでいるの？」と、色んな想像を掻き立てる、お茶目なアイディアです。
昨年のブルーベルの満開時は、丁度私が日本へ去る4月中旬でした。
今年は、異常気象だった訳でもないのに、それより半月遅く、ブルーベルの開花時期は、桜以上に年に寄ってバラつきがあり、中々読めないと実感します。
早くに航空券等を予約しなければならない海外旅行者にとって、このイギリスならではの景色を眺められるのは、結構貴重な機会かも知れません。
ただし、花持ちは桜より良い為、満開時の結構長い点はせめてもです。
遊歩道が微妙に方向を変えて森の中を円を描いて回っており、いつの間にか入り口の小屋近くに戻ってしまいました。
やっと森を出ました。傾斜が緩やかなので実感していませんでしたが、割と標高は高く(注:イギリスとしては)、かなり遠方まで見渡せます。
汗ばむような日だったので、カフェでアイスクリーム・タイム。お屋敷は閉まっている日でも、カフェや売店、トイレは開いています。これは、元stable(厩や馬車の車庫)の建物のようです。
P太はブラック・カラントのシャーベット、私はイギリスの夏のデザートの定番、ストロベリー＆クリーム味を選択しました。あくまで苺味アイスではなく、バニラクリーム・アイスに、本物の苺の粒が入っています。クリーミィで甘さスッキリで美味。ブラック・カラントは果汁そのものの味で、これまたすこぶる美味でした。
厩の近くで飼われているロバ。CallumとMorrisと言う名だそうです。どちらがどちらかは分かりませんが、左のロバの生イーヨー感が半端ない…。
樹形が見事完璧な木。ただし、この角度からだけでした。
結局ちゃんと目的は果たし、新緑の美しさも満喫しました。しかし、お屋敷は見学出来なかった事もあり、何か物足りないと言うか、単にだだっ広い公園と言う印象で、ブルーベルの森はそのほんの一部でした。今後ブルーベル花見を目的に、再びここを選ぶとは思えないなあ…。まあ初めてで知らなかったから仕方ないし、只ひたすらのんびりと自然の中を歩きたい!と言う時には、便利な立地かも知れません。実際、ロンドンから近い事もあり、かなり人気のようでした。高低差は余り無く概ね平坦なので、ベビーカー連れや高齢者には最適な散歩コースのはずです。




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ライから帰る時、またしても「浜辺からの帰宅ラッシュ」を避けて、出来るだけ田舎道を通って行きました。この季節は日も長い事だし、時間と体力が十分あれば、P太も高速道路より田舎道を運転するほうが好きなのです。途中、お茶するのに丁度良い森の中の駐車場があったので、突如停車することにしました。折りしもブルーベルの開花時期で、地面は花のカーペットに覆われています。
ここは「Brede High Woods」と言う森で、この先にはダム湖があるそうです。初めて聞く名ですが、恐らく地元民にとっては、犬の散歩コース等として親しまれているのでしょう。
森の中のブルーベルのカーペットは、この季節にはイギリス中で見る事が出来ますが、ここのは白い花と混じっています。
この白い花は、「anemone nemorosa アネモネ・ネモローサ」と言うイチリンソウの仲間(和名：ヤブイチゲ)。英語では「windflower 風の花」、または「wood anemone 森のアネモネ」とも呼ばれます。ヨーロッパ中に広く分布し、以前義母の親戚から聞いた話では、ブルーベルのないフィンランドでは、アネモネ・ネモローサが春の訪れを告げる花との事です。
こちらがイングリッシュ・ブルーベル(学名:Hyacinthoides non-scripta)。アイルランド島、北西ヨーロッパとイベリア半島北部にも古来種として存在しますが、その70％はグレート・ブリテン島に自生し、野生のブルーベルの森はイギリスの春の象徴となっています。ウィキに寄ると、イングリッシュ・ブルーベルは、イギリス政府に寄り手厚く保護されており、自宅敷地内から掘り出して売買したり、野生は種さえも採取するのは禁じられているとか（…初めて知った。フリマで売るのは違法じゃん)。球根性多年草の上種でも簡単に増えるので、元来非常に強い繁殖力を持っていますが、外来種のスパニッシュ・ブルーベルとの交雑が心配されています。
アネモネ・ネモローサもイングリッシュ・ブルーベルも、イギリスでは普通にその辺で見掛ける花ですが、やはり野生でこれだけ群生している姿は、何度眺めても見事です。
その合間に、クリーム色(写真では白く飛んでいますが…)のサクラソウとスミレも咲いています。このクリーム色のが、サクラソウの原種で一番強健なのだと思います。
水芭蕉のような花も、ちらほら合間に見掛けました。「lords-and-ladies」または「Arum maculatum（アルム・マクラトゥム）」と言う、サトイモ科の植物です。実は私、カラーとかスパタフィラムとかサトイモ科の花が概ね嫌い…。子供の頃、地元で時々見掛けた「ウラシマソウ」と言う野草が、いかにも不気味で禍々しく、おまけに毒草だったからです。
庭に生えると厄介な雑草だけど、野生では美しい「マーシュ・マリーゴールド(湿地のマリーゴールド)」。実際にはマリーゴールドとは無関係で、日本のリュウキンカ(立金花)の近種のようです。
この部分は、ほとんどアネモネ・ネモローサとスミレが占めていました。
森の奥は、ブルーベルがメインになっていました。
これらの野の花の絨毯が魅力的なのは、白樺の森の美しさの威力も大きいと思います。日本では、夏の高温多湿のせいで、高地と北部でしか育たない白樺ですが、イギリスでは最も身近な樹木の一つです。どちらにせよ、イギリスは日本より野の花畑が多いように感じます。




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三春滝桜を訪れたからには、三春の旧市街地の桜も見て歩きたいと思います。三春は桜の町。と言っても、桜の木が一箇所に集中した並木や場所が特に在る訳ではありません。
谷間に広がった町全体に桜が多く、特に滝桜と同種の紅枝垂桜のやたら多いのが特徴で、他の桜の名所とは一味違う独特な雰囲気を醸し出しています。
それは、三春が元々城下町で、古い神社や寺院が多い事に大きく関係します。
王子神社の桜。石垣と桜と青空は絵になります。
王子神社と紫雲寺近くの「磐州通り」は、御影石の石畳で雰囲気抜群。
桜と椿の組み合わせ。
こちらは、町で一番の古刹(鎌倉時代創建)法蔵寺周辺。
法蔵寺の隣の、城主秋田家の菩提寺でもある高乾院の桜。
高乾院と法蔵寺の境にある枝垂桜の大木。凄い急な斜面に踏ん張るように生えています。
三春は山間の町で、寺院は全て山の中腹に立っています。当然その背後の墓地は、更に高い山の斜面に設けられている訳ですが、法蔵寺の墓地の桜は中々見事。えっちら登る価値有りです。
何より、ここは城山と町全体を眺める絶好のスポットの一つです。
旧町内の最高峰で本丸跡の通称「お城山」の頂上は、かつては花見スポット(ただしソメイヨシノ)でしたが…、今はどう見ても桜が多いようには思えず、今回は頂上までは行っていません。
でも、頂上に通ずる「お城坂」の中腹までは登ってみました。
お城坂の麓のクラシックな旧病院の建物。（電線が邪魔だー）
この辺りには、家老クラスの高位の武士屋敷が多かった為、見事な枝垂桜の巨木が残っています。
古い屋敷の敷地には、必ず「屋敷神」と呼ばれる土地の守護神の社や祠が残っているようです。
こちらは桃の花です。日本の春を代表する三種類の樹木の花、梅・桃・桜が同時に咲くので、「三春」と名付けられたと言われていますが、梅はさすがに大方終わっていました。
中腹の、現在は児童公園になっている江戸時代の二の丸跡。
お城山の頂上やここからは、安達太良山を眺める事が出来ます。
小学校脇の、護国神社と言う小さな神社の周辺。
ちょっと前までは、団体観光客がバスでゾロゾロとこの町にやって来ましたが、震災以降はさすがにツアー自体が少なくなったのか、今回私が旧町内で見掛けたのは、主に個人旅行者でした。ほとんど老若のカップルか、または大きなカメラを抱えたお一人様(男女共に)です。自分の好きなペースでじっくり楽しむ、熱心で雰囲気の良い観光客が多いように感じました。
お次に、田村大元神社の桜。神社なのに、仁王門が在ります。
戦国大名・田村氏(伊達政宗の正室・愛姫の実家)が、三春に本城を築き入城した際、田村氏の総鎮守として一緒に移転させた神社と言われています。その後、代々の三春藩主の総鎮守となります。
大元神社から眺めた新町方面。
常楽院の枝垂桜。と言っても、今はお寺そのものは既に存在しません。
三春旧町内で大きな枝垂れ桜の残る場所には、大抵かつては寺か武家屋敷が在り、つまり昔は今以上に寺院がひしめき合っていたようです。
三春の枝垂桜のほとんどは、平地ではない山の斜面に生えています。また、集まって咲いて見事なソメイヨシノと違い、枝垂桜は単独の場合が多く、孤高の一本桜と言った雰囲気。
「化粧坂の井戸」と呼ばれる場所の桜。ここには、町の境界を示す地蔵堂が在ります。かつて町の出入り口には門や木戸が設けられ、その側には目印の地蔵が祭られました。そんな門が昔は三春に六箇所存在したらしく、今は地蔵のみが残っています。
「桜ヶ丘団地」と言う、割と新しい住宅地にも桜並木。…何だか、雲行きが非常に怪しいです。
ここにも、見事な枝垂桜が。場所は、エホバの証人の集会所の脇…。
主要な桜スポットだけなら二時間もあれば見て回れますが、本当はこれで未だ半分位しか訪れていません。三春は桜だけでなく、歴史的なスポット、森の中の遊歩道、ついでに意外と飲食店も充実しているので、たっぷり時間を掛けて滞在して損はないと思います。因みに、この時期限定運行の三春駅発滝桜行きの周遊バスの一日乗車券(大人:千円)は、滝桜の観桜料が含まれるだけでなく、町の中心部にも途中下車出来ます。旧町内自体は、徒歩だけで十分回れます。



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